“念奴”是唐朝天宝年间的著名歌妓，善歌唱。
唐玄宗曾亲自作曲填词，命念奴歌唱。
传说玄宗每年游幸各地时，念奴常暗中随行，唐玄宗每次辞岁宴会时间一长，宾客就吵闹，使音乐奏不下去。玄宗叫高力士高呼念奴出来唱歌，大家才安静下来。
果然“娇滴滴如夜莺啼鸣，婉转转似百灵放歌，活泼泼如鸳鸯戏水”。
念奴色艺双全，其声名一直传至后世。因之取念奴为词牌名。相传“念奴娇”词调就由她而兴，意在赞美她的演技。
名篇有苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》、《念奴娇·中秋》等。
搬出苏轼《念奴娇·赤壁怀古》感受词人对昔日英雄人物的无限怀念和敬仰之情以及词人对自己坎坷人生的感慨之情。
念奴娇·赤壁怀古
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。
乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
江山如画，一时多少豪杰。
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。
羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
故国神游，多情应笑我，早生华发。
人生如梦，一樽还酹江月。
译文：
大江浩浩荡荡向东流去，滔滔巨浪淘尽千古英雄人物。
那旧营垒的西边，人们说那就是三国周瑜鏖战的赤壁。
陡峭的石壁直耸云天，如雷的惊涛拍击着江岸，激起的浪花好似卷起千万堆白雪。
雄壮的江山奇丽如图画，一时间涌现出多少英雄豪杰。
遥想当年的周瑜春风得意，绝代佳人小乔刚嫁给他，他英姿奋发豪气满怀。
手摇羽扇头戴纶巾，谈笑之间，强敌的战船烧得灰飞烟灭。
我今日神游当年的战地，可笑我多情善感，过早地生出满头白发。
人生犹如一场梦，且洒一杯酒祭奠江上的明月。
