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赤壁之战，是东汉末年走向三国时代的关键之战，也是中国古代历史上为数不多，历史公认的以少胜多、以弱胜强的战役，与“官渡之战”、“淝水之战”，并列为以少胜多、以弱胜强的三大战役。赤壁之战之所以精彩，首先是对阵双方：曹操集团拥兵25万左右，孙刘联军只有6万人左右，曹操集团远比孙刘联军强大。其次，赤壁大战出现了很多意外，曹操北军远道而来，水土不服军中发生瘟疫，曹军的战斗力减少一半以上。再次，赤壁大战双方斗智斗勇，曹操把庞大的舰队，用铁索链接起来，周瑜火攻产生意想不到的效果。最后，曹操眼看战败在即，放火烧了剩余舰船，仓皇的逃亡北方。
根据《三国演义》，庞统向曹操献连环计，把北军战船用铁索链接起来，以方便周瑜、黄盖纵火焚烧。《三国志?庞统传》并没有记载庞统向曹操献策连环计，当然了，不记载不等于没有。《三国志周瑜传》记载，周瑜的部将黄盖，曾经对周瑜说：“现在，敌强我弱，我军恐怕难于持久。但是，观察曹军水寨，敌军的战船首尾相连，我们可以用火攻打垮它。”然后，选取艨艟战船数十艘，装上柴草浇上油脂，外面蒙上帆布。周瑜打黄盖，先通报曹操黄盖要投降，让曹操对黄盖放松警惕，火攻曹操北军水寨成为可能。
《三国志?周瑜传》：“权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：‘今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也。’乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中。裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之。烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。备与瑜等复共追。曹公留曹仁等守江陵城。径自北归。”
庞统字士元，襄阳人士。小的时候很朴实反应迟钝，人们也不认识他。但是，庞统勤奋好学，颍川司马徽知识渊博为人高雅擅长识别人才，庞统20岁时去拜见司马徽。司马徽在树上才桑叶，庞统就坐在树下，两个人聊天谈论从白天到傍晚，司马徽对庞统的见解非常惊奇！夸赞庞统是南方士人的第一名，从此以后，庞统的名声就逐渐显赫起来。后来，庞统被任命为郡里的功曹，相当于郡中秘书的官职，在周瑜手下做事。庞统为人性格和善能与人相处，勤于政事而且非常清廉，赤壁之战后，周瑜被任命为南郡太守，周瑜协助刘备攻打荆州时，庞统临时代理南郡太守一职。
《三国志?庞统传》：“庞统字士元，襄阳人也。少时朴钝，未有识者。颍川司马徽清雅有知人鉴，统弱冠往见徽。徽采桑于树上，坐统在树下，共语自昼至夜，徽甚异之。称统当为南州士之冠冕，由是渐显。
后郡命为功曹。性好人伦，勤于长养。领南郡太守。先主见与善谭，大器之，以为治中从事。遂与亮并为军师中郎将。亮留镇荆州。统随从入蜀。”
这里有个问题，庞统在周瑜手下做功曹，是一个中下级的官职，南郡太守是很高级的官员。赤壁之战刚结束，庞统就代理南郡太守，是在孙权正式任命周瑜为偏将军、南郡太守之前，为什么？第一，庞统的名气很大、能力超强；第二，庞统在赤壁之战时的功劳非常大。当时，庞统在周瑜手下为功曹，也不是领兵大将，为什么会有巨大战功？只能有一种解释，出使曹操北军献连环计。周瑜想对曹军发动火攻，用20条蒙冲火船攻击上千艘曹军战船，如果，曹军战船不是用铁链连接起来的，曹军只需把着火的战船推走即可。周瑜火攻曹军战船的关键是让曹军铁链连接，向曹操献连环计就成为赤壁大战的关键。虽然，正史没有记载，可能庞统真的向曹操献连环计。
建安十三年7月既公元年，基本统一北方的曹操拥兵四五十万，荆州刘表病重，曹军先头部队乘机南下。8月，刘表病死，蔡瑁、张允等人拥立刘琮，刘琮向曹操投降，荆州军队大约七八万随即投降，主要是水军、战船多艘。当时，驻军新野的刘备有军队一万三四千人，刘备命令关羽先率一万多人、数百艘战船去往江陵，刘备、诸葛亮、张飞、赵云等人率领三四千中军后撤，荆州十几万百姓自愿跟随刘备，刘备中军后撤速度很慢，一天才能走十几二十里路。曹操命令骑兵追击刘备，一天一夜追赶了多里路，在长坂坡追上刘备。曹操骑兵冲散刘备中军，张飞保护刘备、诸葛亮率先突围，刘备妻儿失散，赵云救得的幼主阿斗，掩埋主母遗体，冲杀出重围和刘备等人会合。
刘备中军撤退至汉津渡口，关羽水军战船援救至此，渡过汉水进入长江，遇到刘表长子刘琦率领一万多人前来营救。便一同前往江夏（今武汉江夏区）。孙权听闻曹军南下攻取襄阳，派遣鲁肃前往江夏以吊唁为名打探虚实。鲁肃对刘备说，江东孙权已历三世，拥有精兵十万，刘皇叔为何不与吴主孙权联合？刘备等人遂前往夏口（今武汉汉口），派遣诸葛亮跟随鲁肃前往江东，和江东孙权商议共同破曹大事。江东士人大多主张投降，诸葛亮舌战群儒，见到孙权言及联合破曹大事。孙权很有顾虑，周瑜从前线赶回江东，力劝孙权发兵抗曹。
孙刘联合抗曹，确定双方的主攻方向，以及将来划定的势力范围。孙权派遣周瑜、程普帅兵3万，加入抗曹的长江主战场，刘备是西路军总司令，各自的军队各自管理指挥，孙刘双方联合统一行动。孙权率领江东军主力攻打九江、合肥方向。刘备和孙权约定，荆州地区打下来算刘备的势力范围，九江、合肥地区打下是孙权的势力范围。孙权攻打九江合肥按下不表，周瑜、程普率军3万、战船数百前来助战，和曹操水军在赤壁相遇，曹操军中瘟疫众军力怯，初次交战曹军不利退往北岸驻守。
刘备2万5千军队，周瑜3万多军，驻守在长江南岸；曹操25万军队、一千多条战船，驻守在长江北岸赤壁，双方以长江为界形成军事对峙。孙刘联军如何过江攻打曹军成为巨大的问题，刘备、诸葛亮、周瑜商定水战以“火攻”为主，然后，刘备、周瑜两军水路并进。孙刘联军要实施火攻，曹操北军战船必须连接起来，火攻才能发挥效力。周瑜利用曹操派人劝降的机会，向曹操散布了很多虚假情报，秘密派遣庞统过江实施“连环计”，曹操水军编入的北方士兵很多，北方人晕船和瘟疫是个大问题，曹操遂将一千多艘战船，成排的用铁链链接起来。
要想实施火攻，周瑜火攻油船必须接近曹军水寨，怎么才能接近曹军水寨呢？周瑜和黄盖实施苦肉计，黄盖咒骂都督周瑜，周瑜军法杖打黄盖，然后派人向曹操传递黄盖想投降的假情报。万事俱备只欠东风，年12月22日，冬至一阳生东风渐起。黄盖率领蒙冲斗舰数十艘，装满柴草再浇上油脂盖上篷布，船上插着很多牙旗，先用书信报告曹操，黄盖率人前来投降。黄盖又预备好快船，绑在蒙冲战船的后面，船队驶向曹军水寨。
当黄盖船队接近曹军水寨时，曹军军士都伸着头观看，大家指着说：“这是黄盖来投降的船队。”逼近曹军水寨时，黄盖命令点火放船，火船凭借着惯性冲向曹军水寨。火借风势、风助火威，曹军水寨战船被点燃，曹军烧死者、落水淹死者不计其数，孙刘联军船队乘机过江登岸，曹操一看大势已去，遂命令军队烧毁剩余的船只，下令北军撤退，孙刘联军水路并进追打曹军。曹军退守南郡，孙刘联军追打到南郡，曹操遂撤退到江陵，命令曹仁等将领守卫襄樊，曹操率人回北方去了。赤壁之战的结果，曹操占据襄樊，周瑜占领南郡大部，刘备占领南郡一部，刘备军攻克长沙、零陵、武陵、桂阳；有点遗憾，张昭未能完全攻克九江、当涂，孙权未能攻克合肥。
附录《三国志》相关资料。
《三国志?魏书?魏武纪》：“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张□救合肥。权闻□至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。”
《三国志?蜀书?先主传》：“曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。闻先主已过，曹公将精骑五千急追之，一日一夜行三百余里，及于当阳之长坂。先主弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，曹公大获其人众辎重。先主斜趋汉津，适与羽船会，得济沔，遇表长子江夏太守琦众万余人，与俱到夏口。先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。”
《三国志?吴书?吴主传》：“荆州牧刘表死，鲁肃乞奉命吊表二子，且以观变。肃未到，而曹公已临其境，表子琮举众以降。刘备欲南济江，肃与相见，因传权旨，为陈成败。备进住夏口，使诸葛亮诣权，权遣周瑜、程普等行。是时曹公新得表众，形势甚盛，诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之。惟瑜、肃执拒之议，意与权同。瑜、普为左右督，各领万人，与备俱进，遇於赤壁，大破曹公军。公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。”
周瑜是庐江舒县人，周瑜的父亲周尚是丹阳太守。当初孙坚起兵讨伐董卓时，搬家到舒县，孙坚的大儿子孙策和周瑜同岁，两个人关系相当好，周瑜把家里的大宅子让出来，让孙策的母亲居住，侍奉孙策母亲如同亲娘一样。周瑜和孙策曾经在一起读书，周瑜的功课出类拔萃，周瑜非常喜欢音乐，眼睛里是不揉沙子的人。“曲有误周郎顾”，如果教室里有人弹奏乐曲，出现错误的时候，周瑜一定把头回过来。当一个人才高八斗、眼睛不揉沙子的时候，他也是容不下他人比自己高明，而在东汉末年，比周瑜高明的人极少，在江南一带只有庞统、诸葛亮比周瑜高明。
孙坚讨伐董卓，在洛阳救火是得到传国玉玺，遂勒兵回江东，袁术致信刘表截杀孙坚，孙坚死于刘表部将黄祖之手。孙策起兵后东渡至历阳，修书给周瑜起兵响应，周瑜起兵迎接孙策。孙策大喜：“我有周郎相助，大事可成。”两人合兵攻打横江、当利都攻克了。随后攻打秣陵（南京南郊），攻破笮融、薛礼，转战常熟、湖州、江阴，进入曲阿（江苏丹阳），刘瑶逃跑了，孙策的实力已经发展成好几万人。时间不久，袁术派遣其弟袁胤代替袁尚为曲阿太守，周瑜和袁尚一起回到寿春（安徽淮南市寿县）。袁术想让周瑜为将，周瑜觉得袁术不是成事之人，周瑜请求居巢县长，想辗转回到江东，袁术同意了。建安三年级年，周瑜自居巢回到江东，孙策亲自迎接周瑜，私授为中郎将，管辖兵将、50名骑兵，周瑜当时只有24岁，江东人皆称其为“周郎”。
建安五年既年，孙策死了，孙权年十五管事。建安十三年既年，刘备被曹操所败，鲁肃去江夏探听虚实，刘备派诸葛亮出使江东，孙刘联合破曹，爆发著名的赤壁之战，前文已经叙述不再赘述。赤壁之战后，孙权任命周瑜为偏将军，领南郡太守。刘备是左将军领荆州牧，治所在公安。刘备去往建康见孙权，周瑜上书孙权曰：“刘备是天下枭雄，关羽、张飞是熊虎之将为其爪牙，刘备一定不会长久居于他人之下！周瑜以为把刘备扣押在江东，建造好盛大的宫室，多安排一些美女让他玩物丧志，以此来分隔刘备和关张二人的联系，天各一方则大事可定也。”孙权认为曹操雄踞北方，应当广泛接纳英雄豪杰，又害怕刘备难于控制，故此不予采纳。
当时，刘璋为益州牧，外边有张鲁侵扰，周瑜去往建康见孙权。说，曹操新败，但是毕竟是心腹大患，不可能和将军您联合共事。请求和您的弟弟奋威将军孙翊，一起出兵攻打益州，攻占蜀地后再摆平张鲁，奋威将军孙翊留守蜀地，外结好马超。周瑜回来以后，发兵攻取襄樊威胁曹操，则北方可以图谋。益州中间隔着荆州刘备，周瑜要攻打刘璋，必须借道荆州，其实这是“假途灭虢”之计，显然周瑜是想夺取荆州。孙权同意了，周瑜自江陵发兵，到达马丘（长沙附近）时被刘备军队阻挡，周瑜进退维谷旧伤复发而死，庞统送丧至东吴。
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