从公元年博望坡之战道公元年赤壁之战前夕，刘备在新野度过了六年的闲暇时光，刘备明白想要建功立业，就必须取得有智谋、有出身的名士前来赴做自己，从而取得本地世族集团的支持，哪个年代人与人交往要看身份地位的，地方豪族往往跟朝廷官员有牵扯，种地的就最多认识卖猪肉的，在荆州名士们中间，也有个隐形的朋友圈，刘备最先结识的司马徽就是圈里人，司马徽身边的好友很多都看不上刘表，只做经学，不问世事，不思进取的性格，因而选择隐居不出仕，他们希望找到一个有作为的人物，作为他们的政治代表，去实现他们在刘表身上实现不了的人生理想，这也是刘备之所以选择司马徽去拜访的原因，司马徽向刘备拜访了两个人，诸葛亮和庞统。
不久，许庶慕名投靠在了刘备麾下，他再一次向刘备推荐了好友诸葛亮，诸葛亮，字孔明，徐州琅琊人，诸葛亮依靠自己家族在荆州盘根错节的家族关系和自身的才学，得以在荆襄名士圈中声名远播，因此刘备三顾茅庐实在不算屈尊，如果能请得动这位卧龙出山，将对自己未来在荆州的事业大有裨益。
公元年，这一年曹操北征乌桓得胜而归，这一年，诸葛亮和司马懿同时出山，这一年，赤壁北岸被火光染红了天，截止到年初的天下十三州，曹操已经占据8个州，
此时，西北的凉州，各部势力错综复杂，此时马腾刚刚去邺城为官，刚刚领导的马超缺少足够的影响力，凉州得以维持脆弱的和平，其余的三个州，扬州、益州、荆州的土地分别掌握在孙权、刘表、刘璋手中，于是就近消灭这三个格局势力，一举踏平南方，成了曹操的又一个小目标，
公元年，曹操自称丞相，独揽军政大权，一个月后，六十七岁的荆州牧刘表病危，消息传到邺城后，曹操迅速集结大军，整军南征，带着对老友刘备的陈年旧恨和对荆州大地的垂涎三尺，径直往襄阳扑来，此时的刘备在曹操眼中，可能变化不大，除了身材有点发福，旁边还多了一位二十七岁的年轻人，这位年轻人不但靠着自己对天下形势的独到的洞察和分析，为迷茫中的刘备指引了奋斗的方向，更用自身的影响力让刘备和他所代表的军事集团完成了一次至关重要的蜕变和升华。
原本刘表得以主政荆州，主要还是依靠本地世族集团的支持，他既没有带兵作战的经验，也没有开疆扩土的雄心，既没有刘备那样亲手带出来的嫡系部曲，也没有曹操那样，有一批忠诚的宗亲将领们辅佐，因此刘表对手下的武将如蔡瑁、张允、黄祖等人主要以拉拢为主，控制力并不强，这也决定了他只能奉行保守、内敛的统治策略，
赤壁之战，风云惊变，公元年七月，荆州牧刘表病危，刘琮即位，此时曹操大军压境，刘琮召开会议讨论对策，在会上所有人竟一边倒劝刘琮投降曹操，放眼望去，老父亲给刘琮留下的这帮辅臣，竟然全是铁杆的亲曹派，刘表经营了18年的荆州，竟然没有一个人愿意为了刘氏父子的基业和曹军一战，此时的刘备肯定一脸懵，我本来是前哨战，怎么突然变成深陷重围的孤军了，此时刘备肯定只有一个念头，跑吧。
